ABDERHALDEN Emil

Vie

Naissance : 9 mars 1877 à Oberuzwil (Suisse).
Études : Formé en sciences naturelles et médecine à Bâle. Il se spécialise en physiologie et chimie biologique.
Carrière académique :

1902 : assistant de Emil Fischer à Berlin, célèbre chimiste des sucres et des purines.
1908 : professeur de physiologie à l’Université de Halle (Martin-Luther Université de Halle-Wittenberg).
1911 : élu membre de l’Académie allemande des sciences Leopoldina (voir annexe 1)
1931 : président de l’Académie Leopoldina fonction qu’il occupe jusqu’à sa mort.

Décès : 5 août 1950 à Zurich.

Travaux scientifiques

Biochimie des protéines et enzymes

Recherches sur la structure et le métabolisme des protéines.
Études des produits de dégradation des protéines (acides aminés, polypeptides).

Enzymologie

S’intéresse aux enzymes protéolytiques (qui dégradent les protéines).
Découverte de nouvelles méthodes pour isoler et étudier les enzymes.

Médecine et diagnostic

Mis au point le “réaction d’Abderhalden” (1912), un test sérologique censé détecter des maladies (ex. grossesse, cancer, infections).
Ce test a connu un grand succès au début du XXe siècle mais fut ensuite largement abandonné, car il manquait de fiabilité scientifique.

Nutrition et physiologie

Travaux sur le métabolisme des acides aminés et leur rôle dans l’organisme.
Recherches appliquées à l’alimentation et à la médecine.

Héritage

Considéré comme un pionnier de la biochimie physiologique.
Son rôle comme président de la Leopoldina a renforcé l’importance de cette institution scientifique.
Ses recherches sur les protéines ont contribué au développement de la biochimie moderne, même si certaines de ses théories (comme son test diagnostique) ont été discréditées.

Annexe 1

Académie allemande des sciences Leopoldina

L’Académie allemande des sciences Leopoldina (en allemand : Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina) est une institution scientifique prestigieuse, considérée comme la plus ancienne académie de sciences au monde encore en activité.

Histoire

Fondée en 1652 à Schweinfurt (Allemagne) par quatre médecins sous le nom de Academia Naturae Curiosorum.
En 1677, elle reçoit l’approbation de l’empereur Léopold Ier, qui lui donne son nom : Leopoldina.
Elle a déménagé plusieurs fois avant de s’établir à Halle (Saxe-Anhalt) en 1878, où elle se trouve encore aujourd’hui.

Missions

Conseiller les décideurs politiques et le grand public sur des questions scientifiques et sociétales.
Promouvoir la coopération scientifique internationale.
Encourager la recherche interdisciplinaire et l’excellence académique.

Membres

Elle regroupe environ 1 600 membres (2023) provenant de plus de 30 pays.
Ses membres sont des chercheurs éminents dans des disciplines variées : médecine, biologie, physique, chimie, sciences sociales, etc.
Beaucoup de lauréats du prix Nobel en sont ou en ont été membres.

Statut

En 2008, elle a été officiellement reconnue comme Académie nationale des sciences de l’Allemagne.
Elle joue depuis un rôle central dans la politique scientifique allemande, aux côtés d’institutions comme la Max-Planck-Gesellschaft ou la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG).