Vie
- Naissance
: 1861 (États-Unis).
- Carrière :
chimiste, il travaille pour le laboratoire pharmaceutique Parke, Davis & Co. (Detroit, USA), l’un des plus
grands du tournant du XXᵉ siècle.
- Mort :
1938.
Travaux scientifiques
1) Isolement
de l’adrénaline (1901)
·
En 1901, Aldrich, travaillant chez Parke, Davis, isole pour la première fois une substance
active à partir des glandes surrénales.
- Presque
en même temps, le chercheur japonais Jōkichi
Takamine (1854-1922), installé aux États-Unis,
parvient aussi à isoler et purifier cette substance.Takamine dépose rapidement un brevet
et nomme la molécule adrénaline (ou epinephrine
aux États-Unis).
- Les deux
hommes ont donc travaillé presque simultanément, mais Takamine
est souvent davantage cité car il a protégé et diffusé la découverte.
2) Importance de la découverte
- L’adrénaline
est la première hormone jamais isolée sous forme pure.
- Cela
marque le début de l’endocrinologie moderne et de la biochimie hormonale.
- Applications
immédiates : traitement de l’asthme, des réactions allergiques sévères, de
certains états de choc (vasoconstricteur puissant).
3) Autres
recherches
- Aldrich a
poursuivi des travaux en chimie pharmaceutique appliquée, toujours dans le
cadre de Parke, Davis, mais l’isolement de
l’adrénaline reste son apport majeur et historique.
Héritage
- Bien que Takamine ait reçu plus de notoriété (notamment pour
des raisons commerciales et juridiques), Aldrich doit être reconnu comme co-découvreur de l’adrénaline.
- Son
travail illustre la transition de la chimie pharmaceutique vers la biochimie
des hormones au début du XXᵉ siècle.
- Son nom
reste attaché à cette étape fondatrice de la biochimie moderne.