ANAXIMANDRE

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Anaximandre (Ἀναξίμανδρος)

·         Naissance : vers -610 av. J.-C. à Milet (Ionie, Asie Mineure).

·         Mort : vers -546 av. J.-C..

·         Disciple et successeur de Thalès de Milet.

·         Considéré comme l’un des premiers philosophes, savants et astronomes grecs.

Vie

·         Membre de l’école ionienne, l’un des premiers cercles philosophiques connus en Occident.

·         Élève de Thalès, il aurait enseigné à Anaximène (et peut-être influencé Pythagore).

·         Il aurait aussi exercé des charges politiques et participé à la fondation d’une colonie de Milet.

·         Il est le premier philosophe grec dont nous ayons un fragment écrit, ce qui en fait un témoin direct de la naissance de la pensée rationnelle.

Travaux et idées

1) Principe premier (archè) : l’apeiron (ἄπειρον)

·         Contrairement à Thalès (eau) ou Anaximène (air), Anaximandre affirme que le principe de toutes choses n’est pas un élément concret, mais une substance indéterminée et infinie : l’apeiron (l’illimité, l’infini).

·         L’apeiron est éternel, divin, et contient en puissance toutes les oppositions (chaud/froid, sec/humide, etc.).

·         De lui naissent les contraires qui forment les éléments et les choses du monde.

2) Cosmologie et astronomie

·         La Terre est libre dans l’espace, suspendue sans support (première intuition de l’équilibre gravitationnel).

·         Elle est cylindrique, semblable à un tambour, et flotte au centre du cosmos.

·         Le Soleil, la Lune et les astres sont des cercles de feu enfermés dans des roues d’air, visibles à travers des ouvertures.

·         Il aurait été un des premiers à dresser une carte du monde connu.

3) Origine de la vie

·         Il propose une idée audacieuse : la vie serait née dans l’humidité sous l’action du Soleil.

·         Les premiers animaux auraient été aquatiques, puis certains en seraient sortis.

·         L’homme, trop fragile à sa naissance, serait d’abord apparu sous une autre forme (dans des poissons, par ex.), avant de devenir ce qu’il est → une esquisse de théorie de l’évolution.

4)  Loi de justice cosmique

·         Les choses naissent par séparation des contraires, mais doivent aussi retourner à l’apeiron, « payer réparation » (dikè) de leurs excès.

·         C’est une vision quasi morale de la nature, où l’univers obéit à une justice immanente.

Importance

·         Pionnier de la pensée abstraite : il introduit une substance immatérielle (l’apeiron) comme principe de tout.

·         Premier à concevoir un univers infini et non centré sur la Terre seule.

·         Précurseur de l’astronomie scientifique et de la géographie.

·         Ses idées influenceront Anaximène, Héraclite, puis Aristote.