ANDERSON Carl
David
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Carl David Anderson
- Naissance
: 3 septembre 1905, New York (États-Unis).
- Mort
: 11 janvier 1991, San Marino (Californie, États-Unis).
- Scientifique
américain, spécialiste en physique et chimie nucléaire.
- Lauréat
du prix Nobel de physique en 1936.
Vie
- Fils
d’immigrés suédois.
- Études
au California Institute of Technology (Caltech),
où il travaille sous la direction de Robert A. Millikan.
- Carrière
principalement à Caltech comme professeur et chercheur.
- Pendant
la Seconde Guerre mondiale, il participa aux recherches sur les phénomènes
liés aux radiations et à l’aéronautique.
Travaux scientifiques
1) Découverte du positron
(1932)
- En
étudiant les rayons cosmiques avec une chambre à brouillard et un champ
magnétique, il observa une particule identique à l’électron mais de charge
positive.
- C’était
la première antiparticule jamais observée expérimentalement.
- Cela
confirmait les prédictions de Paul Dirac (équation relativiste de
l’électron, 1928).
2. Études sur les
rayons cosmiques
- Anderson
montra que ces rayons contiennent de nombreuses particules d’énergie très
élevée, ce qui permit des découvertes fondamentales en physique des
particules.
3) Découverte du méson (muon) (1936) avec Seth
Neddermeyer
- En
poursuivant ses recherches sur les rayons cosmiques, il détecta une
nouvelle particule plus lourde que l’électron, mais plus légère que le
proton.
- Au
début, on pensa que c’était la particule prédite par Yukawa
pour expliquer la force nucléaire, mais ce n’était pas le cas (ce fut en
réalité le méson π, découvert plus tard).
- Cette
découverte ouvrit la voie à la physique des particules modernes.
Distinctions
- Prix
Nobel de physique (1936), partagé avec Victor Hess (découvreur des rayons
cosmiques).
- Médaille
Elliott Cresson, médaille Franklin.
Importance
- Anderson
est considéré comme un pionnier de la physique des particules.
- Sa
découverte du positron a été une preuve majeure de la validité de la
mécanique quantique relativiste.
- Ses
travaux sur les rayons cosmiques ont permis d’explorer la matière au-delà
des atomes → un pas vers la physique moderne des hautes énergies.