ARFVEDSON Johan August

Vie

· Johan August Arfvedson

· Naissance : 12 janvier 1792 à Skagersholm (Suède).

· Mort : 28 octobre 1841 à Hedensö (Suède).

· Origine : issu d’une famille riche et influente de Suède.

· Études : chimie et droit à l’Université d’Uppsala. Il y fut élève de Jöns Jacob Berzelius, l’un des plus grands chimistes de l’époque.

Travaux scientifiques

1) Découverte du lithium (1817)

· En étudiant un minéral appelé pétalite (trouvé en Suède), Arfvedson observa la présence d’un nouvel élément chimique.

· Il isola ses sels, mais pas le métal pur (ce sera fait plus tard par Davy et Brande par électrolyse).

· Il baptisa ce nouvel élément lithium, du grec lithos (« pierre »), car il se trouvait dans des minéraux solides (contrairement au sodium et au potassium, découverts dans des végétaux).

2) Collaboration avec Berzelius

· Arfvedson travailla dans le laboratoire de Berzelius, où il perfectionna ses méthodes d’analyse chimique.

· Ses travaux étaient surtout tournés vers la chimie minérale.

3) Autres recherches

· Outre le lithium, il s’intéressa à la composition chimique de divers minéraux.

· Il ne publia pas beaucoup, mais sa découverte marqua une étape majeure dans la chimie des éléments alcalins.

Héritage

· Découverte du lithium, aujourd’hui utilisé : batteries rechargeables (téléphones, ordinateurs, voitures électriques), médicament (traitement des troubles bipolaires), alliages légers et fusion nucléaire expérimentale.

· Arfvedson reste une figure importante mais discrète de la chimie suédoise, souvent éclipsée par son maître Berzelius.