ARRHENIUS Svante August

Svante August Arrhenius (1859 – 1927), chimiste et physicien suédois, célèbre pour ses contributions à la chimie physique et à la science climatique.

Vie

Publie en 1884 sa thèse de doctorat, jugée trop novatrice à l’époque, mais qui sera ensuite reconnue comme fondamentale.
Professeur à l’Institut de Stockholm (devenu l’Institut Nobel).
Lauréat du prix Nobel de chimie en 1903.

Travaux majeurs

1) Théorie de la dissociation électrolytique (1884)

Arrhenius propose que, dans une solution aqueuse, les sels, acides et bases se dissocient en ions chargés électriquement.
Cette idée révolutionnaire fonde la chimie des électrolytes et l’électrochimie moderne.
D’abord critiquée, elle lui vaudra finalement le Nobel.

2) Équation d’Arrhenius

Formule qui relie la vitesse d’une réaction chimique à la température et à l’énergie d’activation.
Toujours utilisée aujourd’hui en cinétique chimique, en biologie, en pharmacologie et dans l’industrie.

3) Effet de serre (1896)

Il est le premier à calculer de manière quantitative l’effet du dioxyde de carbone (CO₂) sur la température de la Terre.
Il montre que l’augmentation du CO₂ atmosphérique peut conduire à un réchauffement climatique planétaire — une intuition visionnaire pour son époque.

4) Autres contributions

Études sur la diffusion de la lumière dans l’atmosphère et l’astronomie.
Travaux en immunologie et en biologie, où il a tenté d’appliquer des principes de chimie physique à des phénomènes vitaux.
Intérêt marqué pour des questions plus générales sur l’origine de la vie et la place de la Terre dans l’Univers
Promoteur de la science en Suède et membre fondateur du Comité Nobel.

Héritage