AUDEMARS Georges (ou George)

Georges (ou George) Audemars, le chimiste suisse associé aux débuts de la soie artificielle / rayonne.

Vie

Les notices historiques le situent comme chimiste suisse, vraisemblablement actif autour de Lausanne, mais les sources primaires biographiques restent difficiles à trouver en ligne.

Travaux

Invention précoce de la « soie artificielle » (rayonne) vers 1855 : Audemars réalisa des filaments à partir de nitrocellulose (collodion) en trempant une aiguille dans une pulpe (fibres de l’écorce de mûrier) agglomérée par du caoutchouc, puis en tirant un fil qui séchait. Ce procédé donna les premiers filaments d’« artificial silk » (« soie artificielle »), bien qu’ils fussent rugueux et que la méthode fût trop lente pour une production industrielle.
Audemars a breveté sa méthode; il est cité comme antérieur à d’autres inventeurs célèbres de la soie artificielle (par ex. Chardonnet qui brevettera et industrialisera ultérieurement). Malgré cela, la procédure d’Audemars ne s’est pas imposée commercialement, notamment pour des raisons de rendement et de sécurité.
Problème majeur — inflammabilité : la nitrocellulose (collodion) utilisée est hautement inflammable — un défaut sérieux pour des textiles — ce qui expliqua en partie pourquoi des procédés ultérieurs (viscose, acétate, etc.) remplacèrent ces premiers essais.
Place dans l’histoire des fibres synthétiques : le travail d’Audemars est considéré comme l’un des premiers jalons historiques menant au développement de la rayonne et des fibres artificielles au XIXᵉ siècle. Ses expérimentations ont inspiré/annoncé des développements industriels ultérieurs (Swan,

Chardonnet, procédés viscose).