AVERANI Giuseppe

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Giuseppe Averani (dit Averanus), n’était pas strictement chimiste, mais un savant aux intérêts très variés, dont la physique expérimentale.

Vie


Nom complet	Giuseppe Averani (latinisé Josephus Averanus)
Naissance	20 mars 1662, Florence
Décès	24 août 1738, Pisa (ou Florence selon certaines sources)
Formation	Études de droit à l’Université de Pise, diplômé en 1684
Carrière universitaire	En 1685, nommé professeur de droit civil à l’Université de Pise, sur la recommandation de Francesco Redi et Lorenzo Magalotti, par le Grand-Duc de Toscane, Cosimo III de’ Medici. Il tiendra cette chaire jusqu’à sa mort.
Autres responsabilités	Censore de l’Accademia della Crusca, membre de diverses académies, etc.

Intérêts scientifiques et expérimentaux

Bien qu’il soit juriste, Averani s’intéresse fortement aux sciences naturelles.

Il faisait des expériences au Jardin botanique de Pise, notamment sur la lumière, les odeurs, l’électricité des corps, et avec la machine à air (pompe pneumatique) de Robert Boyle. Il a étudié :

la lumière et la nature de ce phénomène (vitesse, nature, etc.)
l’électricité des corps (c’est-à-dire phénomènes d’électrisation ; ce qui à l’époque préfigure les études modernes sur l’électricité statique)
les odeurs, ce qui montre un intérêt pour la chimie “des parfums” ou plus largement la nature des substances volatiles.
Il dirigeait une académie, l’Accademia degli Oppressi (Académie des Oppressés), pour discuter de sujets scientifiques, notamment les phénomènes physiques.

Œuvres principales

Même si ce n’est pas toujours dans des domaines “chimie”, ses écrits touchant à la physique expérimentale ou aux sciences naturelles sont pertinents :

Interpretationes Iuris Civilis — un ouvrage juridique majeur, en plusieurs volumes.
Lezioni Toscane — ses leçons Toscane, publiées posthumément, contenant divers essais sur la science, incluant ses expériences sur la lumière, l’électricité, les odeurs, etc.
Del vitto e delle cene degli antichi — sur l’alimentation et les repas des anciens, contente de culture, mais moins scientifique “chimique”.

Apports, influence

Bien que Averani ne soit pas un chimiste au sens contemporain, son approche expérimentale à des sujets naturels (lumière, air, odeurs, électricité) le place parmi les penseurs de la fin du XVIIᵉ / début du XVIIIᵉ siècle qui participent à l’émergence des sciences naturelles modernes.
Il forma de nombreux étudiants influents dans l’Italie de l’Illuminisme, qui contribueront aux réformes politiques, juridiques et culturelles dans les années suivantes.
Ses travaux dans la physique expérimentale furent bien reçus parmi ses contemporains, et ses expériences sur la pompe à air, l’électricité, etc., montraient qu’il s’intéressait aux phénomènes “du monde matériel” — ce qui cadre bien avec les débuts de la chimie moderne à venir.