AVOGADRO Amedeo

Amedeo Avogadro (1776 – 1856) est un savant italien surtout connu pour l’énoncé de ce qu’on appelle aujourd’hui la loi d’Avogadro, principe fondamental de la chimie et de la physique.

Vie

· Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro est né le 9 août 1776 à Turin (Piémont, alors Royaume de Sardaigne).
Il étudie d’abord le droit et devient docteur en droit ecclésiastique en 1796.
Vers l’âge de 20 ans, il se passionne pour la physique et les mathématiques, et commence à se former de manière autodidacte.

· Avogadro meurt à Turin le 9 juillet 1856, presque ignoré, et ce n’est que plus tard que son importance scientifique fut reconnue.

Carrière académique

· En 1809, il devient professeur de physique au Collège royal de Verceil.

· En 1820, il obtient une chaire de physique mathématique à l’Université de Turin, poste qu’il occupera presque toute sa vie, malgré des interruptions pour des raisons politiques (les troubles libéraux en Italie).

Travaux scientifiques

· La loi d’Avogadro (1811)
Dans un mémoire publié en 1811, Avogadro propose que :
À température et pression égales, des volumes égaux de gaz contiennent le même nombre de particules élémentaires (molécules).
→ C’est une base essentielle de la théorie atomique moderne.

· Distinction entre atomes et molécules
Avogadro est l’un des premiers à distinguer clairement entre atome (particule indivisible d’un élément) et molécule (association d’atomes pouvant former un corps simple ou composé).

· Travaux en électricité et physique
Il s’intéresse aussi aux phénomènes électriques, aux liquides et aux solides, mais c’est surtout sa contribution à la théorie moléculaire qui a marqué l’histoire.

Héritage

· La constante d’Avogadro (NA ≈ 6,022 × 10²³ mol⁻¹) porte son nom. Elle relie la quantité de matière (en moles) au nombre d’entités élémentaires (atomes, molécules, ions).

· Ses idées n’ont été pleinement reconnues qu’après sa mort, notamment grâce à Stanislao Cannizzaro, qui a diffusé et clarifié ses travaux lors du Congrès de Karlsruhe (1860).