LES PHTALATES

Plan de l’étude

2) Utilisations des phtalates

3) Migration des phtalates et risques pour la santé

3-1) Migration

3-2) Risques pour la santé

4) Impact environnemental

5) Alternatives et solutions

1) Définition et structure chimique

Les phtalates sont des esters de l’acide phtalique (acide benzène-1,2-dicarboxylique).

Leur formule générale est :

où R, R’ sont des chaînes carbonées.

Parmi les plus connus :

DEHP : Phtalate de di(2-éthylhexyle)	DBP : Phtalate de dibutyle

DIBP : Phtalate de diisobutyle	BBP : Phtalate de benzyle et de n-butyle

Ces molécules sont apolaires, hydrophobes, faiblement solubles dans l’eau, et très solubles dans les solvants organiques.

2) Utilisations des phtalates :

Ce sont des additifs des polymères plastiques (et en particulier du PVC) destinés à améliorer leur résistance mécanique et à les assouplir, c’est-à-dire qu’ils augmentent leur flexibilité et leur déformabilité. Sans eux la plupart des matériaux plastiques seraient trop rigides et cassants.

On qualifie pour cela les phtalates de plastifiants.

Leurs applications courantes :

· Jouets en plastique, revêtements de sols, rideaux de douche.

· Films alimentaires, emballages.

· Câbles électriques, gaines isolantes.

· Colles, peintures, vernis, encres d’imprimerie.

· Certains produits cosmétiques (vernis à ongles, parfums).

Dans un plastique PVC, les phtalates peuvent représenter jusqu’à 40% de la masse totale.

3) Migration des phtalates et risques pour la santé :

3-1) Migration

Les phtalates ne sont pas chimiquement liés au polymère, ils sont dispersés dans celui-ci ; Ils peuvent donc migrer facilement, sortir du matériau constituant le polymère et se retrouver :

Dans l’air (poussières domestiques).
Dans l’eau (lessivage).
Dans les aliments (contact des emballages).

Etant également liposolubles (ils ont une forte affinité pour les graisses) on peut les retrouver dans les aliments riches en lipides.

3-2) Risques pour la santé

Les phtalates sont aujourd’hui classés comme perturbateurs endocriniens :

Ils imitent ou inhibent l’action des hormones naturelles (œstrogènes, androgènes).
Effets soupçonnés ou démontrés :

Altération de la fertilité masculine (diminution de la qualité du sperme).
Anomalies du développement des organes reproducteurs.
Effets sur le développement du fœtus et de l’enfant (faible poids de naissance, troubles du comportement).
Effets possibles sur la thyroïde et le métabolisme.

Certains phtalates comme le DEHP, DBP et BBP sont interdits dans les jouets, les articles de puériculture et les cosmétiques en Europe. D’autres sont encore utilisés, parfois remplacés par des alternatives (DINCH, DOTP), dont la toxicité semble moins importante.

DINCH : Hexahydrophtalate de diisononyle

DOTP : Dioctyltéréphtalate

4) Impact environnemental

· Les phtalates sont très répandus dans l’environnement : ils sont retrouvés dans les sédiments, les sols, les eaux, et même dans la chaîne alimentaire (poissons, mollusques).

· Ils sont biodégradables à long terme, mais peuvent persister plusieurs mois à plusieurs années dans des milieux peu oxygénés.

· Leur accumulation pose problème pour la faune, notamment en perturbant le système hormonal des animaux aquatiques.

5) Alternatives et solutions

Remplacer les phtalates par d’autres plastifiants comme le citrate de tributyle :

ou le Dioctyl Téréphtalate (DOTP), moins toxiques.

Réduire l’usage des plastiques souples au quotidien :

Privilégier le verre, le métal ou le plastique sans phtalates (PET, PEHD).
Lire les étiquettes, surtout pour les articles destinés aux enfants.

Recycler les plastiques contenant des phtalates avec prudence, car leur présence peut limiter la qualité des plastiques recyclés.