BAXTER Gregory.Paul.

Vie

Naissance / décès : né le 3 mars 1876 à Somerville (Massachusetts) et décédé le 10 février 1953 à Cambridge (Massachusetts).

Carrière académique : diplômé et longtemps professeur à Harvard University (instructeur dès 1897). Il fut chef du département de chimie (en pratique actif comme responsable entre ~1911 et 1932) et en 1925 prit la chaire Theodore William Richards qu’il conserva jusqu’à sa retraite en 1944.
Distinctions : membre de l’American Academy of Arts and Sciences et de la National Academy of Sciences. Pendant la Seconde Guerre mondiale il participa à des travaux pour l’Office of Scientific Research and Development.

Champs de recherche et apports scientifiques

Spécialité : chimie analytique — en particulier les déterminations précises des poids atomiques et des constantes chimiques. Il a réalisé des mesures très précises (densités, compressibilités) pour des gaz et a révisé les poids atomiques de nombreux éléments.
Rôle international : président (chair) du Comité international des poids atomiques (International Committee on Atomic Weights) de 1930 à 1949, participant aux rapports internationaux sur les poids atomiques.
Production : plus de 160 articles scientifiques au total ; il a déterminé/ajusté les poids atomiques d’environ 29 éléments au cours de sa carrière (ex. : brome, cadmium, cobalt, néon, hélium, oxygène, etc.). Quelques travaux et publications représentatifs

The Density of Oxygen — mesure de la densité de l’oxygène.
The Density and Atomic Weight of Helium (avec H. W. Starkweather et T. Jefferson Coolidge Jr.).
The Density, Compressibility and Atomic Weight of Neon (avec Starkweather).
Monographies / rapports sur les poids atomiques et de nombreuses notes de révision (plusieurs articles de synthèse dans les rapports du Comité international).

Héritage scientifique

Baxter est surtout reconnu pour avoir porté la précision expérimentale des mesures physiques-chimiques à un très haut niveau et pour avoir coordonné, comme président du comité international, la normalisation et la révision des poids atomiques pendant plusieurs décennies — contributions essentielles pour la chimie analytique et la métrologie chimique.