BEILSTEIN Friedrich Konrad

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Vie

·         Naissance : 17 février 1838 à Saint-Pétersbourg, Empire russe

·         Décès : 18 octobre 1906 à Saint-Pétersbourg

·         Nationalité : Allemand (d’origine allemande vivant en Russie)

Bien que né à Saint-Pétersbourg, Beilstein était issu d’une famille allemande installée en Russie. Il fit ses études de chimie en Allemagne, notamment à l’université de Heidelberg, où il suivit les cours du grand chimiste Robert Bunsen.
Il travailla ensuite avec August Kekulé et Justus von Liebig, deux figures majeures de la chimie organique.

Après avoir terminé ses études, il revint en Russie où il occupa un poste de professeur à l’Institut technologique de Saint-Pétersbourg (à partir de 1866). Il y forma de nombreux chimistes russes.

 

Travaux scientifiques

Friedrich Beilstein se consacra principalement à la chimie organique, mais son nom reste surtout associé à une œuvre monumentale :

Le "Handbuch der organischen Chemie" (Manuel de chimie organique)

·         Publié pour la première fois en 1881.

·         Ce manuel rassemblait toutes les données connues sur les composés organiques de l’époque.

·         Il s’agissait d’une synthèse systématique et extrêmement détaillée — une véritable encyclopédie de la chimie organique.

·         L’œuvre a été régulièrement mise à jour et étendue après sa mort ; elle devint une référence mondiale connue sous le nom de "Beilstein".

Aujourd’hui, son œuvre a donné naissance à la base de données Beilstein, l’une des plus importantes ressources informatiques pour les chimistes, intégrée dans la base Reaxys d’Elsevier.

 

Autres contributions

·         Études sur les composés halogénés, en particulier les dérivés du benzène.

·         Travaux expérimentaux sur la détermination de structures moléculaires et les réactions de substitution.

·         Participation au développement de la notation chimique moderne et à la classification des composés organiques.

 

Caractère et postérité

Beilstein était connu pour son extrême rigueur scientifique et son souci du détail. Son Handbuch est un modèle de précision et d’organisation — un héritage qui a marqué durablement la recherche chimique.