BJERRUM Niels
Vie
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Niels Bjerrum fut un physicien
chimiste danois, connu pour ses travaux pionniers dans la compréhension des solutions
électrolytiques, des liaisons hydrogène et de la structure moléculaire. Il a
été professeur à l’Université de Copenhague et a joué un rôle majeur dans le
développement de la chimie théorique au Danemark, avant l’émergence de figures
comme Linus Pauling et Johannes Brønsted.
Principaux travaux
scientifiques
1) Théorie des solutions électrolytiques
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Bjerrum a
proposé une extension importante de la théorie de Debye-Hückel
(1926) sur les électrolytes forts.
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Il a introduit le concept de paires d’ions
(appelées aujourd’hui paires de Bjerrum) :
→ Dans une solution, les ions opposés peuvent s’associer partiellement en
raison des forces électrostatiques, formant ainsi une paire d’ions au lieu
d’être totalement dissociés.
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Ce modèle a permis d’expliquer pourquoi les
lois de la conductivité électrolytique déviaient des prévisions de la théorie
classique à fortes concentrations.
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Importance : Le concept de paires d’ions de Bjerrum reste fondamental en chimie des solutions et en
électrochimie moderne.
2) Travaux sur la liaison hydrogène
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Bjerrum fut
l’un des premiers à reconnaître le rôle central de la liaison hydrogène dans la
structure des molécules et des liquides.
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Il a étudié la structure de l’eau, des acides,
et des bases, montrant comment les interactions hydrogène influencent leurs
propriétés chimiques et physiques.
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Ses recherches ont préparé le terrain pour la
compréhension moderne des interactions intermoléculaires et des solvants.
3) Études spectroscopiques
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Il a aussi mené des travaux en spectroscopie
infrarouge, s’intéressant à la rotation et à la vibration des molécules.
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Il a contribué à l’analyse des spectres de
molécules simples, en liant la structure moléculaire à leurs propriétés
spectrales.
4) Collaboration et influence
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Bjerrum a
travaillé dans le contexte du grand développement de la chimie physique
scandinave au début du XXe siècle, aux côtés de Johannes Brønsted
et de Søren Sørensen (inventeur du pH).
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Il a aussi influencé les générations suivantes
de chimistes, en combinant rigueur théorique et expérimentation précise.
5) Héritage scientifique
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Le concept de paires de Bjerrum
est toujours utilisé dans la modélisation des solutions électrolytiques.
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Le diagramme de Bjerrum
(utilisé en chimie de coordination et en géochimie) montre la prédominance des
espèces chimiques en fonction du pH — un outil essentiel en chimie analytique
et environnementale.
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Ses travaux ont contribué à la formulation
moderne de la chimie physique des solutions.
Références et postérité
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Ses travaux sont principalement publiés dans
les Transactions of the Royal Danish Academy of
Sciences and Letters.
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On trouve des mentions importantes dans :
o
Journal of Physical Chemistry
(années 1920–1930)
o
Zeitschrift für Physikalische Chemie