BLAGDEN Charles

Vie

Médecin, physicien et chimiste britannique

Naissance : 17 avril 1748 à Wotton-under-Edge (Gloucestershire, Angleterre)
Décès : 26 mars 1820 à Arcueil, près de Paris
Formation : Études de médecine à l’Université d’Édimbourg, où il obtient son doctorat en 1768.
Il sert ensuite comme médecin militaire dans l’armée britannique, notamment pendant la guerre d’Amérique.
Après son retour en Angleterre, il se consacre à la recherche scientifique, en particulier à la physique expérimentale et à la chimie.

Travaux scientifiques majeurs

1) Température et résistance à la chaleur

Blagden est connu pour ses expériences sur la tolérance humaine à la chaleur.
En 1774, il démontre, avec des volontaires (dont lui-même), qu’un homme peut supporter des températures très élevées (jusqu’à 100 °C) tant que l’air est sec.
Ces expériences ont contribué à la compréhension du rôle de l’humidité dans la sensation de chaleur.

2) Point de congélation et concentration saline

Il étudia aussi la dépression du point de congélation des solutions salines et sucrées.
Cette loi est connue sous le nom de loi de Blagden :

La diminution du point de congélation d’un solvant est proportionnelle à la quantité de soluté dissous.

3) Collaborations et correspondance scientifique

Blagden collabora étroitement avec Henry Cavendish, un des grands chimistes et physiciens de l’époque.
Il fut secrétaire de la Royal Society of London de 1784 à 1797.
Il entretenait aussi une correspondance scientifique avec Lavoisier, Laplace, Berthollet et d’autres savants français.
Après la Révolution française, il vécut souvent à Paris, où il rejoignit le groupe d’Arcueil, un cercle scientifique autour de Laplace et Berthollet.

Héritage

Blagden a joué un rôle de passeur entre la science britannique et la science française à la fin du XVIIIᵉ siècle.
Sa loi du point de congélation est encore enseignée aujourd’hui en thermodynamique et en chimie physique.
Son nom est parfois orthographié Blagden, Blagdén, ou mal retranscrit (Bladgen).