BLOMSTRAND Christian Wilhelm

Vie

· Chimiste suédois du XIXᵉ siècle, connu pour ses travaux pionniers sur la chimie des complexes métalliques et sa contribution à la compréhension de la structure des composés inorganiques.

Nom complet : Christian Wilhelm Blomstrand
Naissance : 20 octobre 1826 à Färlöv, Scanie (Suède)
Décès : 5 novembre 1897 à Lund (Suède)
Nationalité : Suédoise

Formation et carrière

Études à l’Université de Lund, où il obtient son doctorat en chimie.
En 1853, il devient professeur de chimie à l’Université de Lund, où il enseigne pendant plus de 40 ans.
Il est considéré comme l’un des principaux représentants de la chimie minérale scandinave au XIXᵉ siècle.
Membre de la Royal Swedish Academy of Sciences à Stockholm.

Travaux et contributions scientifiques

1) Théorie de la constitution des composés métalliques

Blomstrand a formulé une théorie de la structure des sels et des complexes métalliques avant même l’apparition de la chimie de coordination moderne.
Il introduit l’idée que les composés d’ammoniac et de sels métalliques (comme ceux du cobalt) possèdent une structure ordonnée où des molécules d’ammoniac sont liées au métal central.
Il a ainsi préfiguré la théorie de la coordination développée plus tard par Alfred Werner (prix Nobel 1913).

Werner reconnaîtra d’ailleurs la dette de sa théorie envers les travaux de Blomstrand.

2) Théorie des chaînes ammoniacales

Blomstrand propose une explication dite des « chaînes ammoniacales » :
il imagine les complexes métalliques comme des chaînes où l’ammoniac est relié au métal via des ponts chimiques successifs.
Bien que cette représentation soit plus mécanique que structurale, elle a permis d’approcher la notion de liaison de coordination.

3) Travaux expérimentaux sur les composés métalliques

Il a isolé et étudié de nombreux complexes de cobalt et de platine avec l’ammoniac et d’autres ligands.
Il a également étudié les oxydes et sels métalliques et leurs réactions avec les acides et bases.
Son œuvre marque la transition entre la chimie descriptive du XIXᵉ siècle et la chimie structurale moderne.

4) Traduction et vulgarisation scientifique

Blomstrand a traduit et commenté plusieurs œuvres de Jöns Jacob Berzelius, fondateur de la chimie moderne suédoise.
Il a contribué à diffuser la nomenclature chimique suédoise et à réformer l’enseignement de la chimie en Scandinavie.

Principales publications

1) "Die Chemie der Jetztzeit" (1869) – exposé de la chimie moderne de son temps. "Chemie der Jetztzeit. Vorlesungen über anorganische Chemie" (1869–1872) – cours magistralement structuré sur la chimie inorganique.

2) Travaux sur les complexes d’ammoniac, publiés dans des journaux allemands et suédois de chimie.

3) Études historiques sur Berzelius et la chimie suédoise.

Héritage scientifique

Blomstrand est considéré comme le précurseur direct d’Alfred Werner dans la compréhension des complexes métalliques.
Sa théorie des chaînes ammoniacales, bien qu’imparfaite, a été la première tentative systématique pour représenter la structure interne des composés de coordination.
Son approche a introduit la notion d’ordre de combinaison et de liaison centrale, concepts fondamentaux dans la chimie inorganique moderne.
Il a également influencé l’enseignement de la chimie en Suède, préparant le terrain pour les générations suivantes de chimistes nordiques.