BONHOEFFER Karl
Friedrich
Gérard GOMEZ
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Vie
·
Naissance : 13 janvier 1899 à Breslau
(aujourd’hui Wrocław, Pologne)
- Décès : 15 mai 1957 à Göttingen, Allemagne
- Famille : Cousin de Dietrich Bonhoeffer (le théologien exécuté par les
nazis en 1945).
- Formation : Études de chimie et de physique à Tübingen, Berlin et
Munich.
- Thèse : Réalisée sous la direction de Walther Nernst, prix Nobel de
chimie, l’un des pères de la thermodynamique chimique.
·
Karl-Friedrich Bonhoeffer fut un chimiste-physicien
théoricien et expérimentaliste. Il a occupé plusieurs postes importants :
- 1923–1930 : Chercheur à l’Université de Göttingen, puis à Leipzig.
- 1930 : Professeur à l’Université de Berlin.
- 1934–1947 : Directeur à l’Institut Kaiser Wilhelm de chimie physique
et électrochimie (à Berlin, puis à Göttingen après la guerre).
- 1947–1957 : Directeur du Max-Planck-Institut für
physikalische Chemie
(successeur du Kaiser Wilhelm Institut).
Travaux et
contributions majeures
- Découverte de la spin isomérie (ou isomérie de spin nucléaire) de
l’hydrogène (1929)
- Avec Paul Harteck, Bonhoeffer
découvrit que la molécule de dihydrogène (H₂) existe
sous deux formes distinctes :
- Ortho-hydrogène (spins nucléaires parallèles)
- Para-hydrogène (spins
nucléaires antiparallèles)
Cette découverte fut capitale pour la physique quantique et la
cryogénie.
- Cinétique chimique et réactions de surface
- Études pionnières sur la cinétique
des réactions chimiques, en particulier les réactions d’hydrogénation et
de déshydrogénation catalytiques.
- Travaux sur la structure des électrolytes et la chimie des gaz
- Bonhoeffer a contribué à la
compréhension des interactions ioniques et moléculaires à basse
température.
- Recherche sur les piles à combustible et l’électrochimie
- Il s’est intéressé à
l’application des réactions électrochimiques à la production d’énergie,
préfigurant certains développements modernes.
Héritage scientifique
- Membre fondateur du Max-Planck-Gesellschaft (Société Max Planck) après
la Seconde Guerre mondiale.
- Son nom est associé à la conversion ortho-para de l’hydrogène, un
phénomène fondamental en thermodynamique moléculaire.
- Formateur de nombreux chercheurs en chimie physique en Allemagne
d’après-guerre.
Faits notables
- Contrairement à certains de ses collègues, Bonhoeffer refusa de
s’impliquer dans les projets militaires nazis.
- Après la guerre, il contribua à la reconstruction scientifique de
l’Allemagne dans un esprit pacifique et académique.
- Son approche expérimentale rigoureuse et sa collaboration avec des
physiciens comme Heisenberg et Debye ont marqué la chimie physique
moderne.