BOULLAY Jean-Baptiste

Vie

· Il est né le 21 avril 1777 à Caen, France.

· Il est décédé le 3 novembre 1869 à Paris.

· Il avait une formation de pharmacien et chimiste, et il ouvrit une officine à Paris en 1799.

· Il obtint son doctorat ès sciences en 1818.

· Il devint membre de l’ Académie nationale de médecine à partir du 27 décembre 1820 et en fut président en 1834.

· Il joua un rôle important dans la fondation du journal scientifique pharmaceutique : le Journal de Pharmacie et de Chimie (issu du Bulletin de Pharmacie) qu’il contribua à lancer autour de 1809.

Travaux et contributions scientifiques

· Boullay est surtout reconnu pour avoir travaillé sur la préparation d’éthers, notamment la transformation de l’alcool en éther par déshydratation sous acide phosphorique.

· Il a mené des recherches sur diverses substances végétales : amandes douces, violette, fève Tonka, coque du Levant (dont il isola la picrotoxine).

· Il a perfectionné des techniques d’extraction des principes actifs végétaux, notamment la méthode de percolation.

· Une de ses contributions moins connues mais signalées est l’invention du « sirop d’éther » pour usage pharmaceutique, calmant, antispasmodique et stimulant — très employé à l’époque dans les affections nerveuses ou les toux spasmodiques.

- Éther sulfurique (ou éther sulfurique rectifié) : 10 à 15 grammes

- Alcool à 90° : 5 grammes

- Sirop simple (solution de sucre dans l’eau, souvent 65 % sucre) : 100 grammes environ.

· Il a par ailleurs participé à des publications et des innovations extra-pharmaceutiques autour de 1811 (ex : extraction d’amandes douces, méthodes chimiques liées à la pharmacie).

Impact et contexte

· Son travail sur l’éther et les extraits végétaux s’inscrit dans la période de transition vers la chimie organique moderne et l’industrialisation de la pharmacie au XIXᵉ siècle.

· En tant que fondateur ou co-fondateur d’un journal de pharmacie et de chimie, il contribua à structurer la communauté pharmaceutique et chimique en France.

· On peut considérer que ses travaux ont préparé le terrain pour des développements ultérieurs en chimie organique, extraction végétale et pharmacognosie.

Limites & ce qu’on sait moins

· Bien que plusieurs articles mentionnent ses inventions et recherches, il n’existe pas toujours une liste exhaustive facile à consulter de ses publications de laboratoire (titre précis, revues).

· Certaines de ses méthodes ou résultats ne sont plus largement cités aujourd’hui, ce qui en rend l’évaluation moderne plus délicate.

· Il semble que son fils, Félix‑Polydore Boullay, ait collaboré avec lui et mourut jeune dans un accident de laboratoire lié à l’éther.