BOUTLEROW Alexandre Mikhaïlovitch

Vie

(Александр Михайлович Бутлеров)

            Dates : 15 septembre 1828 – 17 août 1886
            Lieu de naissance : Tchistopol (Gouvernement de Kazan, Empire russe)
            Lieu de décès : Butlerovka (près de Kazan, Empire russe)

Nationalité : Russe

·         Formation :
            Alexandre Boutlerow étudia la chimie à l’Université de Kazan, où il eut pour professeur Nikolai Zinin, l’un des pionniers de la chimie organique en Russie.
            Il y obtient son doctorat en 1854, puis devient professeur de chimie à la même université.

·         Carrière :
            Après un séjour d’études en Europe (Allemagne, France), où il rencontra des chimistes comme Wöhler, Liebig et Kekulé, il revint à Kazan et devint l’un des fondateurs de l’école russe de chimie organique.
            En 1868, il fut nommé professeur à l’Université de Saint-Pétersbourg.

Travaux scientifiques majeurs

1) Théorie de la structure chimique (1861)

· Boutlerow est le fondateur de la théorie moderne de la structure chimique des molécules.

· En 1861, il présente à la Société chimique allemande un mémoire intitulé :
« Über die chemische Struktur der Stoffe » (« Sur la structure chimique des substances »).

Il y affirme que :

o Les atomes dans une molécule sont reliés selon un ordre déterminé (structure).

o Les propriétés d’un composé dépendent de sa structure, non seulement de sa composition atomique.

o Chaque molécule a une formule développée spécifique, reflétant la façon dont les atomes sont liés.

Cette idée jette les bases de la chimie structurale moderne, et prépare les notions ultérieures d’isomérie, de valence et de formule développée.

2) Première synthèse d’un sucre artificiel (1859)

· En 1859, Boutlerow réalise la synthèse du formose, un sucre simple obtenu à partir de formaldéhyde en présence d’un catalyseur alcalin.

· C’est la première synthèse d’un hydrate de carbone à partir de composés inorganiques — une découverte très importante pour la chimie prébiotique moderne.

· Réaction :
Cette réaction, dite réaction formose, a montré qu’on pouvait former des sucres sans intervention biologique — un concept révolutionnaire pour son époque.

3) Autres contributions

· Études sur les composés insaturés et les alcènes.

· Recherches sur les tertio-butyliques (introduction du terme « tertiaire » pour les carbones substitués).

· Travaux sur la chimie des terpènes et des composés aromatiques.

· Introduction et vulgarisation du concept de valence chimique en Russie.

Héritage scientifique

· Boutlerow a formé plusieurs grands chimistes russes, dont :

o Vladimir Markovnikov (règle de Markovnikov sur l’addition électrophile)

o Alexander Zaitsev (règle de Zaitsev sur l’élimination)

o Ensemble, ils ont créé une véritable école russe de chimie organique.

Reconnaissance et postérité

· Membre de l’Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg.

· Son nom a été donné à :

o Un cratère lunaire (Butlerov).

o Un institut de chimie (Université d’État de Kazan)

· Il est considéré comme l’un des pères fondateurs de la chimie organique moderne.