BROCKMANN Hans

Vie

Hans Brockmann est né le 18 octobre 1903 à Altkloster (aujourd’hui rattaché à Buxtehude), Allemagne.
En 1928, il obtient son doctorat à l’Universität Halle (Halle-Wittenberg), sous la direction de Daniel Vorländer, avec une thèse sur la synthèse de certains polypeptides et leur comportement vis-à-vis de base, d’acide et d’enzymes.
Après la prise de pouvoir du régime nazi, il rejoint le parti NSDAP le 1er mai 1933 (numéro de membre 3 159 412).
Il travaille de 1936 à 1941 dans le domaine de la chimie organique avec Adolf Windaus (lauréat du prix Nobel en 1928) à l’Georg‑August‑Universität Göttingen.
En 1941, il obtient une chaire à la Reichsuniversität Posen (Poznań).
À la fin de la guerre (1945), il revient à Göttingen comme successeur de Windaus et prend la direction du nouvel Institut de Chimie Organique à l’université. Il occupe ce poste de 1945 jusqu’à sa retraite en 1972.
Il est élu membre de l’Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina en 1956.
Il meurt le 1er mai 1988 à Göttingen.

Travaux scientifiques

1) Domaines principaux

Chimie organique, plus particulièrement les produits naturels (vitamines, antibiotiques), les pigments végétaux et leurs dérivés.
Il a notamment travaillé sur l’isolement d’un composé actif dans les huiles de foie de poisson (le « facteur anti-rachitique ») qu’on appellera par la suite la vitamine D₃.
Recherche significative dans les antibiotiques : élucidation de la structure et synthèse de l’Actinomycin C (et d’autres actinomycines) ainsi que d’autres métabolites de microorganismes.
Mise au point ou application de techniques analytiques : par exemple, la chromatographie d’adsorption pour la séparation de composés organiques.

2) Impact et contributions marquantes

Le fait d’isoler et de caractériser la vitamine D₃ a été un apport important pour la lutte contre le rachitisme.
Son travail sur les antibiotiques a contribué au développement de la chimiothérapie des cancers et des infections.
Il a dirigé une génération de chimistes organiciens à Göttingen et a consolidé l’institut après la guerre, participant à la reconstruction de la chimie organique allemande d’après-guerre.

3) Contexte historique et notes

Son adhésion au parti nazi en 1933 est un aspect de son parcours à noter dans le contexte historique.
Après 1945, malgré le contexte difficile, il réussit à redonner une dynamique à la recherche à Göttingen.
Il a eu pour successeur à l’Institut de Chimie Organique à Göttingen Lutz Friedjan Tietze en 1978.

4) Quelques publications / ouvrages

Synthese einiger Polypeptide und Studien über ihr Verhalten, sowie das einiger Derivate gegenüber verdünntem Alkali, verdünnter Säure und Fermenten. Dissertation, Halle, 1928.
Wege zu einer Chemotherapie des Krebses. Göttingen, 1962.
(avec d’autres) Untersuchungen über Actinomycine. Dans : Vorträge der wissenschaftlichen Tagung … 1954.

5) Son œuvre reste pertinente :

Les recherches sur la vitamine D₃ sont un jalon dans l’histoire des vitamines et de la nutrition.
Les travaux sur les antibiotiques et la chimie des produits naturels ont ouvert des voies pour la découverte de médicaments.
Son rôle institutionnel a contribué à structurer la chimie organique en Allemagne après la guerre.