BUNTE Hans

Vie et formation

· Hans Hugo Christian Bunte est né le 25 décembre 1848 à Wunsiedel (Bavière, Allemagne).

· Il est décédé le 17 août 1925 à Karlsruhe.

· Il étudia la chimie, la physique et les mathématiques d’abord à la Polytechnische Schule Stuttgart (actuelle), puis à l’Université de Heidelberg et à l’Université d’Erlangen.

· Il fit sa thèse sur l’urée et les dérivés de l’urée à Erlangen en 1869.

· En 1872, il s’habilita à la Technische Hochschule de Munich (privatdozent).

Carrière et principaux domaines de recherche

· Bunte se spécialisa dans la technique du gaz, des combustibles, de la combustion et de la technique des générateurs de gaz.

· En 1874-1876, il travailla pour la Münchener Gasbeleuchtungs-Gesellschaft (compagnie de gaz de Munich) sous la direction de Nikolaus H. Schilling, et contribua au développement du « Münchner Generatorofen » pour la production de gaz à partir du charbon.

· En 1887, il fut nommé professeur ordinaire de technologie chimique à la Technische Hochschule Karlsruhe.

· En 1907, à son initiative, le Lehr- und Versuchsgasanstalt (laboratoire et institut de gaz) fut fondé, rattaché à l’école de Karlsruhe, et Bunte en fut le directeur.

Contributions scientifiques majeures

· Il introduisit des méthodes scientifiques dans les domaines de la combustion, de la technique des gaz et de la valorisation des combustibles.

· Il mit au point des appareils d’analyse du gaz et des fumées : par exemple, la « Bunte-Bürette », un dispositif pour l’analyse de récipients de gaz ou la mesure de gaz produits par combustion.

· Il réalisa les premières déterminations fiables de la valeur calorifique (pouvoir calorifique) des combustibles.

· Il reconnaissait l’importance du contenu en dioxyde de carbone des fumées de combustion, établit une formule pour l’effet utile brut d’une combustion, et posa les bases scientifiques de l’économie de la chaleur.

· Il travailla également sur la purification du gaz, l’utilisation du gaz d’éclairage, les sous-produits de la cokéfaction.

Héritage et importance

· Hans Bunte a fondé à Karlsruhe une école influente dans le domaine de la chimie technique.

· Il a joué un rôle clé dans l’industrialisation de la technique des gaz en Allemagne, en rapprochant la technologie, la chimie et l’ingénierie.

· Son travail permettait de mieux comprendre et optimiser la combustion, la production de gaz (éclairage, carburant), et la valorisation des ressources.

· L’institut qu’il dirigeait perdure sous le nom de Engler‑Bunte‑Institut à Karlsruhe, témoignant de sa contribution durable.

· Il occupa aussi des fonctions publiques : par exemple, entre 1903 et 1904, il fut membre de la « Erste Kammer der Badischen Ständeversammlung » (première chambre de l’assemblée d’État de Bade).

Quelques publications/œuvres

« Statistik, chemische Zusammensetzung und Heizwert von Gaskohlen aus deutschen Kohlengebieten, welche in deutschen Gasanstalten verwendet werden » — étude sur les charbons utilisés dans les installations de gaz.
« Zur Beurteilung der Brennstoffe und der Leistung von Dampfkesseln vom chemischen Standpunkt aus : Nebst Anhang: Normen für die Leistungsversuche an Dampfkesseln und Dampfmaschinen » — sur l’évaluation chimique des combustibles et des performances des chaudières.

Pourquoi cela importe-t-il ?

À une époque où l’industrie du gaz, de l’éclairage et de la vapeur se développaient rapidement (fin XIXᵉ - début XXᵉ siècle), Bunte apporta une approche scientifique rigoureuse à des techniques auparavant plus empiriques.
Son travail a permis d’optimiser l’utilisation des ressources énergétiques (combustibles, gaz), ce qui a des conséquences économiques et environnementales (même si les consciences en matière environnementale étaient très différentes à son époque).
En combinant chimie, thermodynamique, ingénierie du procédé, il illustre le rôle de « chimie appliquée » ou « chimie technique » dans l’industrialisation moderne.