BURGESS Charles Frederick

Vie et formation

· Charles Frederick Burgess est né le 5 janvier 1873 à Oshkosh (Wisconsin, États-Unis).

· Il obtient un diplôme de Bachelor of Science en ingénierie électrique à l’University of Wisconsin en 1895, puis un diplôme d’ingénierie électrique avancé en 1898.

· Il rejoint ensuite la faculté de la même université comme instructeur puis professeur, notamment en ingénierie chimique et électrochimie.

· Il est décédé le 13 février 1945 à Chicago, Illinois.

Carrière et travaux majeurs

· Il devient professeur de « applied electrochemistry and chemical engineering » à l’Université du Wisconsin vers 1900.

· En 1905, il fonde le département de génie chimique à l’Université du Wisconsin.

· Il mène des recherches pionnières en électro-chimie industrielle : par exemple, des procédés d’électrolyse du fer et des alliages de fer, l’utilisation d’alliages de fer pour des aimants permanents ou des résistances de chauffage.

· En 1910, il contribue à fonder la « Northern Chemical Engineering Laboratories », qui deviendra plus tard la « C. F. Burgess Laboratories ».

· En 1917, il fonde la Burgess Battery Company, spécialisée dans les piles sèches (“dry‐cell batteries”), notamment pour la radio, les lampes de poche, etc.

· Il fut également élu président de la Electrochemical Society (ECS) en 1907–1908.

Contributions et impact

· Son travail sur l’électrolyse et les alliages de fer a contribué au développement de procédés industriels plus efficaces, et a rapproché la chimie-technique de l’ingénierie électrochimique.

· À travers ses laboratoires et entreprises, il a aidé à transformer des recherches fondamentales en produits industriels (par exemple des piles sèches) ce qui a un impact direct sur l’énergie portable et les appareils électriques de son époque.

· Il a reçu des distinctions pour ses travaux : par exemple la médaille Perkin Medal en 1932.

Quelques faits supplémentaires

· En 1926, insatisfait de la fiscalité dans le Wisconsin, Burgess quitte l’État, transfère certaines de ses entreprises dans d’autres juridictions (ex. Freeport, Illinois) et change la structure juridique de ses laboratoires.

· Il aimait qualifier sa recherche par l’expression « research ‘for pleasure or for gold’ » (recherche « pour plaisir ou pour l’or »), soulignant la dualité entre curiosité scientifique et application industrielle.