BUSSY Antoine Alexandre Brutus

Vie

Antoine Alexandre Brutus Bussy est né à Marseille le 29 mai 1794.
Il est décédé à Paris le 1 février 1882.
Il fit ses études secondaires au lycée de Marseille, puis entra à l’ École Polytechnique en 1813.
Après Polytechnique, il travailla dans une pharmacie à Lyon pendant trois ans.
En 1818 il se rend à Paris pour se perfectionner en sciences.
En 1821, il devient préparateur de chimie à la École de Pharmacie de Paris.
Il soutient sa thèse de pharmacien (chimie) en 1823.
Il obtint également un doctorat en médecine en 1832.
Il fut professeur, puis administrateur, puis directeur de l’École de Pharmacie de Paris jusqu’à sa retraite en 1873.
Il fut membre de plusieurs sociétés savantes : de l’ Académie des sciences (en 1850) et de l’ Académie de médecine.

Travaux et contributions

Antoine Bussy s’illustra dans plusieurs domaines de la chimie appliquée, notamment la chimie pharmaceutique, l’analyse, et l’étude de gaz et de corps organiques. Voici les points clés :

Chimie pharmaceutique et analytique

Il a collaboré avec son mentor Pierre Jean Robiquet (un chimiste-pharmacien de renom) pendant ses débuts à Paris.
Il a co-publié un Traité des moyens de reconnaître les falsifications des drogues simples et composées (en 1829) avec Boutron‑Charlard.
Il fit des travaux sur les corps gras, la distillation des corps gras (avec L.-R. Le Canu) dans les années 1820.
Il publia un travail « Du charbon, considéré comme substance décolorante » en 1822.

· Chimie des gaz, liquéfaction et métaux légers

Il étudia la liquéfaction de gaz tels que le chlore, le dioxyde de soufre, l’ammoniac, le cianogène, le sulfure d’hydrogène.
Il fit des premiers essais de métal léger (métaux alcalins ou « léger » à son époque) : l’analyse de magnésium, la magnésie métallique. Il isola pour la première fois le magnésium à partir de magnésie (MgO) en chauffant du chlorure de magnésium avec le potassium.

Enseignement et direction scientifique

Au-delà de la recherche, Bussy consacra une grande part de son activité à l’enseignement et à l’institution : il dirigea l’École de Pharmacie ; il institua ou contribua à la création d’un laboratoire de chimie appliquée pour les étudiants pharmaciens.
Il joua un rôle dans l’organisation de l’enseignement de la pharmacie, de la chimie et de l’hygiène publique.

Importance et héritage

Bussy fait partie des chimistes-pharmaciens du XIXᵉ siècle français qui ont permis la transition entre la chimie expérimentale «empirique» et la chimie appliquée, notamment la chimie pharmaceutique et l’industrie chimique.
Par ses travaux sur la liquéfaction des gaz et l’analyse des corps gras/corps organiques, il a contribué à des domaines qui deviendront centraux (chimie physique, chimie organique).
Son rôle d’enseignant et d’administrateur permit de former des générations de pharmaciens et chimistes et de structurer l’enseignement de la chimie en France.

Quelques références sélectionnées

A. Bussy et L.-R. Le Canu, « De la distillation des corps gras », mémoire lu à l’Académie des sciences, 1825.
A. Bussy, « Du charbon, considéré comme substance décolorante », 1822.
A. Bussy (éditeur-réviseur) de la traduction de Michael Faraday, Manipulations chimiques, 1827.