CAGLIOSTRO (Comte de)
Origines
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Giuseppe Balsamo, plus tard connu sous le nom
de comte de Cagliostro, était un aventurier italien qui se fit passer pour un
alchimiste, guérisseur, franc-maçon mystique et prophète. Sa vie oscille entre charlatanisme
et génie du spectacle spirituel.
Les débuts : de
Palerme à l’Europe
Jeune homme doué mais rebelle,
Balsamo est formé chez les frères de la Miséricorde à Palerme, où il montre des
talents pour le dessin et la chimie. Rapidement expulsé pour indiscipline, il
s’oriente vers la magie populaire, la contrefaçon et les escroqueries mineures.
Vers 1760, il voyage en Orient
(probablement en Égypte et à Malte) où il dit avoir reçu des enseignements
secrets d’alchimie et de théurgie. C’est là qu’il commence à se forger
l’identité de Cagliostro, nom aux résonances mystiques.
Le grand tour d’Europe
De 1770 à 1780, Cagliostro
parcourt l’Europe : Londres, Paris, Rome, Madrid, Saint-Pétersbourg… Il vit de consultations
médicales, de séances occultes, et de la protection de riches mécènes fascinés
par son magnétisme.
Il prétend :
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Pouvoir transmuter les métaux (or et argent)
·
Fabriquer l’élixir de longue vie
·
Soigner par imposition des mains
·
Communiquer avec des entités spirituelles
L’alchimiste et le mystique
Cagliostro se présente comme initiateur
d’une “maçonnerie égyptienne”, un courant ésotérique mêlant :
·
Son enseignement repose sur la purification
morale et physique, l’usage d’élixirs régénérants, et la quête de la lumière
divine par la connaissance de soi.
·
Il attire des disciples influents, dont des
nobles fascinés par ses pouvoirs supposés.
L’affaire du collier de la
reine
Cagliostro est indirectement
impliqué dans la célèbre Affaire du collier de la reine (1785), scandale qui
ternit la réputation de Marie-Antoinette.
Bien qu’innocenté, il est arrêté à la Bastille et expulsé de France. Cet
épisode marque le déclin de sa carrière publique.
La fin tragique
De retour à Rome, il tente d’y
propager sa “maçonnerie égyptienne”, mais est arrêté par l’Inquisition en 1789
pour hérésie, magie et appartenance à la franc-maçonnerie.
Condamné à mort, sa peine est commuée en emprisonnement à vie dans la
forteresse de San Leo, où il meurt en 1795.
Œuvres et influence
Cagliostro n’a pas laissé
d’œuvres écrites de sa main, mais ses doctrines furent consignées par ses
disciples et détracteurs.
Son “Rituel de la Maçonnerie Égyptienne” est la principale trace de son système
mystique.
Idées clés :
·
Alchimie spirituelle plutôt que matérielle
(transformation de l’âme avant celle du métal)
·
Croyance en la réincarnation et la purification
progressive
·
Fusion de la science, de la religion et de la
magie
Postérité
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Cagliostro inspira de nombreux écrivains et
occultistes :
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Aujourd’hui encore, il reste un symbole de
l’alchimiste ambigu : entre escroc visionnaire et chercheur sincère de la
vérité cachée.
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Origines
·
Giuseppe Balsamo, plus tard connu sous le nom
de comte de Cagliostro, était un aventurier italien qui se fit passer pour un
alchimiste, guérisseur, franc-maçon mystique et prophète. Sa vie oscille entre charlatanisme
et génie du spectacle spirituel.