CASSIUS Andreas (de Leyde)

Vie

Origine : Andreas Cassius était un médecin et chimiste allemand actif principalement au cours du XVIIᵉ siècle.
Il travailla notamment à Hambourg, où il enseigna et pratiqua la médecine.
Ses travaux s’inscrivent dans la période de transition de l’alchimie vers la chimie moderne.

Les détails biographiques restent limités, mais on sait qu’il appartenait au cercle des premiers chimistes européens intéressés par les propriétés des métaux et des sels.

Travaux majeurs

1) L’Or de Cassius (Purple of Cassius)

C’est son invention la plus célèbre, vers 1665. Il s’agit d’un précipité pourpre obtenu par réaction entre de l’or dissous (sous forme de sel, comme l’or aurique) et des sels d’étain.

Cette matière, était utilisée pour :

colorer le verre en rouge rubis,
teinter les porcelaines,
fabriquer des émaux rouges très prisés.

Il s’agit en fait d’un mélange colloïdal d’or métallique : l’une des premières observations d’un phénomène colloïdal en chimie, bien avant que la notion ne soit formalisée.

➤ Importance : l’or de Cassius :

A permis le développement du verre rubis, utilisé dans le vitrail et l'art décoratif.
A participé à l’évolution de la chimie des colloïdes.
Est encore utilisé en verrerie et en céramique aujourd’hui.

2) Contributions à la chimie médicale

Cassius publia plusieurs ouvrages dans lesquels il associait :

pharmacologie,
minéralogie,
métallurgie.

Comme plusieurs savants de son époque, il mélangeait médecine et chimie, cherchant à comprendre les propriétés thérapeutiques des composés métalliques.

3) Méthodes analytiques et métallurgie

Cassius s’est intéressé à :

la purification des métaux,
les réactions des sels d’étain,
la solubilité des métaux nobles,
les colorations par composés métalliques.

Ces travaux techniques ont contribué à la chimie appliquée avant la création de la chimie moderne.

Ouvrages attribués

“Elaboratorium Chymicum” : un traité de procédés chimiques et pharmaceutiques.
Divers écrits portant sur les réactions de l’or et de l’étain (les références varient selon les catalogues historiques).