BERNIGAUD de CHARDONNET Louis-Marie Hilaire (comte)

Vie

· Naissance / Mort : Il est né le 1er mai 1839 à Besançon (Doubs) et est décédé le 11 mars 1924 à Paris.

· Origines familiales : Il appartient à une famille noble légitimiste.

· Éducation :

o Études scientifiques à la Faculté des Sciences de Besançon. r

o Entrée à l’École Polytechnique en 1859.

o Refus d’un poste dans les Ponts et Chaussées pour des raisons politiques (refus de prêter serment au régime de Napoléon III).

· Vie politique / engagement :

o Il fut chambellan du Comte de Chambord (le prétendant légitimiste).

o Il participe à des activités liées à la royauté et à l’exil.

· Vie personnelle :

o En 1866, il épouse la fille du baron de Ruolz, chimiste.

o Il possède des propriétés, notamment à Gergy (Saône-et-Loire) et un château du Vernay.

o Il a des talents artistiques : il dessinait, faisait de l’enluminure et jouait du piano.

Travaux scientifiques et industriels

· Invention de la soie artificielle

· Contexte : à l’époque, la pébrine, une maladie des vers à soie, menaçait l’industrie de la soie.

· Il s’inspire des travaux de chimie (notamment de la nitrocellulose) pour créer un fil artificiel.

· Procédé :

o Il utilise la nitrocellulose, qu’il dissout dans un mélange alcool + éther pour obtenir du collodion.

o Il extrude ce collodion dans de fines filières (capillaires en verre), puis élimine les solvants pour obtenir des fils solides.

· Dépôt de brevets : entre 1884 et 1893, il dépose plusieurs brevets pour son procédé.

· Présentation : il expose sa “soie Chardonnet” à l’Exposition Universelle de 1889 à Paris, où il obtient un grand prix.

· Problème majeur : cette soie artificielle est hautement inflammable (en raison de la nitrocellulose).

· Activité industrielle

· Il fonde la Société de la Soie de Chardonnet pour produire industriellement sa soie.

· Usine à Besançon : les Soieries des Prés-de-Vaux sont établies le long du Doubs.

o L’usine démarre la production le 1er juin 1892.

· International : il crée aussi des usines à l’étranger (ex. en Hongrie).

· Difficultés : malgré l’ingéniosité, il ne réussit pas à tirer beaucoup de profit de ses inventions. Il meurt quasiment ruiné.

· Autres domaines de recherche

· Optique & rayons : il s’intéresse aux “rayons chimiques” et à des phénomènes optiques, comme la réflexion, la photographie, la vision nocturne.

· Vision nocturne : il a eu l’idée de “lunettes pour voir la nuit” basées sur des rayons proches de l’ultraviolet.

Héritage

· Il est considéré comme le “père de la soie artificielle”.

· Les soieries qu’il a fondées deviendront Rhodia après des restructurations.

· Il a été distingué par l’Académie des sciences pour ses découvertes.

· Son nom reste associé à l’histoire des fibres synthétiques (“soie Chardonnet”) et il est commémoré dans sa ville natale (Besançon).