CLAUS Adolf
Adolf Claus (1838–1900)
Chimiste allemand — connu pour son
modèle de structure du benzène et ses travaux en chimie organique
Vie
- Né le 6 juin 1838 à
Kassel (Allemagne).
- Étudie la chimie à
Göttingen et à Heidelberg.
- Élève de Friedrich
Wöhler, l’un des fondateurs de la chimie organique moderne.
- Professeur de
chimie à l’Université de Freiburg im Breisgau (à partir de 1867).
- Devient l’un des
enseignants les plus influents de cette université, formant de nombreux
chimistes organiciens.
- Mort le 23
septembre 1900 à Freiburg.
Travaux
scientifiques majeurs
La “structure de Claus” du benzène
(1867)
C’est sa contribution la plus
célèbre.
En 1867, Claus propose une structure
pour le benzène différente de celle imaginée par Kekulé.
Sa
proposition :
- Toutes les
liaisons seraient simples, avec une disposition symétrique.
Ce modèle est aujourd’hui incorrect,
mais il appartient aux modèles historiques qui ont contribué aux discussions
énormes autour de la structure du benzène au XIXᵉ siècle.
La “structure de Claus” a joué un
rôle important dans la réflexion collective qui a mené progressivement à la
compréhension moderne de l’aromaticité.
Travaux
en chimie organique expérimentale
Claus a étudié :
• Les acides dibasiques, notamment
des dérivés de l’acide oxalique
• Les nitro-composés aromatiques
• La chimie des dérivés du benzène,
en lien avec la controverse sur la structure
• La synthèse et l’analyse
d’alcools, aldéhydes et acides organiques
Il était reconnu comme expérimentateur
méticuleux, publiant de nombreuses analyses structurales à une époque où la
chimie organique était en plein essor.
Recherches
en stœchiométrie et en chimie minérale
Bien que chimiste organicien, Claus
a aussi travaillé sur :
- les sels
complexes,
- les acides
minéraux,
- la
classification des composés selon leurs propriétés de combinaison.
Enseignement
et organisation scientifique
À l’Université de Freiburg :
- il
modernise les laboratoires de chimie organique ;
- met
en place un enseignement pratique systématique (notamment pour la
détermination de structures) ;
- participe
à la montée en puissance de Freiburg comme centre européen de chimie.
Plusieurs
élèves de Claus sont devenus professeurs ou industriels éminents.
Importance
historique
Un
protagoniste des débats sur la structure du benzène
Les modèles proposés par Claus, Ladenburg, Dewar et Kekulé ont constitué un débat fondateur
dans la chimie structurale.
Contribution
à l’émergence de la notion d’aromaticité
Même s’il s’est trompé dans son
modèle, Claus a contribué à montrer la difficulté d’expliquer la stabilité et
la symétrie du benzène.
Travaux analytiques de grande
qualité
Ses analyses et synthèses organiques
ont renforcé la rigueur de la chimie organique allemande de la fin du XIXᵉ
siècle.