PIGMENTATION
DE LA PEAU
Il s'agit d'un extrait d'un article paru sous le titre
"Rapport annuel 2003 - CAMPAGNE DE DOSAGE DE L'HYDROQUINONE
DANS LES PRODUITS COSMETIQUES"
émanant de la direction générale de la santé Service de
protection de la consommation, quai Ernest-Ansermet 22 case postale 106- 1211
Genève 4 .
L’hydroquinone a longtemps
été le principal agent dépigmentant utilisé en cosmétique pour les taches et
l’éclaircissement de la peau.
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En Suisse l’office fédéral de la santé publique (OFSP) a classé l’hydroquinone
dans la liste des substances non autorisées dans ce type de produits
cosmétiques. L’Union européenne, qui tolérait une concentration maximale de 2%
l’a interdite depuis février 2001.Parmi les produits de substitution proposés
depuis, on trouve, entre autres :
1. l’arbutine
2. l’acide kojique
3. l’acide azélaïque
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Toutes ces substances fonctionnent sur le même principe que l’hydroquinone
c’est à dire, l’inhibition de la mélanine, raison pour laquelle l’OFSP
n’autorise pas pour le moment, faute de suffisamment de garantie sur leur
innocuité l’utilisation ni de l’acide kojique, (une demande d'autorisation est
en attente de résultats complémentaires concernant sa mutagénicité), ni de
l’acide azélaïque dans les cosmétiques pour l’éclaircissement de la peau mais
l’arbutine à une concentration très faible.
L’arbutine provient de la busserole, arbrisseau des
montagnes, appelé aussi raisin d’ours, à fruits rouges comestibles. Son nom
scientifique est Arctostaphylos uva-ursi (Arbutus uva-ursi).
Parmi les principaux constituants de la busserole on peut citer l’arbutine
(arbutoside) un glucoside de l’hydroquinone. Cette dernière d’après la
littérature, agit seulement sur les mélanocytes qui effectuent une synthèse
excessive de la mélanine (taches de grossesse, vieillissement de la peau
etc.….).L’arbutine inhibe donc l’activité de la tyrosinase à des concentrations
non cytotoxiques et donc diminue la production de mélanine, Une particularité
de cette nouvelle substance est non seulement d’éclaircir la peau, mais aussi
de l’éclaircir uniformément.Il est intéressant ici de savoir comment la couleur
de la peau est déterminée et quelle est sa vraie fonction.
La mélanine
L’épiderme, les cheveux et les poils sont colorés par des pigments, les
mélanines, produites par des cellules spécialisées de grande taille : les
mélanocytes. Ils sont situés dans la couche la plus profonde de l’épiderme. Ces
pigments mélaniques servent à protéger l’épiderme et les couches profondes de
la peau des agressions externes, en particulier des rayons ultraviolets. Les
mélanines jouent ainsi un rôle photoprotecteur important.
Elles
permettent de filtrer le rayonnement UV et de protéger de leurs effets
carcinogènes.Elles se regroupent autour du noyau cellulaire et le
protègent.Elles neutralisent les radicaux libres, facteurs de vieillissement
cellulaire.
Les
pigments mélaniques peuvent être classés en deux groupes :
• Les eumélanines. Ce sont les plus foncés (pigment brun et noir) que l’on
trouve dans l’épiderme, les cheveux et les poils.
• Les phaeomélanines. Ce sont des pigments brun-rouges ou jaunes que l’on
trouve dans les cheveux roux par exemple.
Les
eumélanines protègent mieux des rayons ultraviolets du soleil, plus l’épiderme
est foncé, plus la peau est protégée.
Ces
pigments mélaniques sont fabriqués par une série de réactions biochimiques que
l’on caractérise par la mélanogénèse.
Comprendre
la mélanogénèse c’est comprendre comment intervenir sur la dépigmentation de la
peau.
La mélanogénèse
Elle comprend la synthèse et la répartition de la mélanine dans l’épiderme. La
mélanine est synthétisée dans les mélanosomes, organites provenant de
l’appareil de Golgi et du réticulum endoplasmique du mélanocyte.
La
synthèse de la mélanine se fait à partir d’un acide aminé, la tyrosine, en présence d’une enzyme,
la tyrosinase et de l’ion cuivre, qui sont
indispensables.
Par
hydroxylation, la tyrosine se transforme en DOPA (dihydroxyphénylalanine),
puis la DOPA est oxydée en DOPAQUINONE.
Ces
réactions peuvent être schématisées de façon simplifiée de la manière suivante
:
TYROSINE
+ TYROSINASE + IONS CUIVRE = DOPA
DOPA + TYROSINASE = DOPAQUINONE
DOPAQUINONE (polymérisation et cyclisation) = EUMELANINE
DOPAQUINONE (cystéine) = PHAEOMELANINE
La
biochimie de la synthèse de la mélanine n’est pas encore parfaitement connue.
Elle est soumise à des régulations complexes, en particulier par des hormones et
des cytokines ainsi que par certaines prostaglandines.
Les mélanocytes, situés dans la couche basale de l’épiderme,
sont donc les cellules qui fabriquent la mélanine, le pigment de notre couleur,
qui protège l’épiderme contre les effets mutagènes des rayons UV. Ces pigments
sont enfermés dans des « sacs », les mélanosomes,
puis envoyés vers la surface. Les mélanocytes possèdent des prolongements
dendritiques leur permettant d’entrer en contact avec plusieurs kératinocytes.
Les mélanosomes sont transportés du corps cellulaire où ils sont
produits,jusqu’à l’extrémité des dentrites où ils s’accumulent, puis sont
transférés aux kératinocytes adjacentes où la mélanine va se disperser. Plus
les mélanosomes sont nombreux et corpulents, plus la peau est foncée.
Les kératinocytes sont les cellules productrices de la
kératine, molécule impliquée dans la formation de l’épiderme. La kératine
constitue une couche protectrice d’épaisseur variable, elle est très fine au
niveau du nez, des paupières et des oreilles. Les kératinocytes constituent 80%
des cellules de l’épiderme.
Les
peaux, blanche et noire possèdent un nombre équivalent de mélanocytes mais la
synthèse de mélanine et sa diffusion vers les kératinocytes est plus importante
dans la peau noire.
Le mélanosome est phagocyté (avalé) par la kératinocyte voisin dont les enzymes
digèrent la membrane.
Ce processus varie selon le type de peau :
•dans
les peaux blanches, les mélanosomes sont détruits au niveau de la couche de
Malpighi;
•dans les peaux noires, les mélanosomes, de taille plus importante, sont
transférés un par un jusque dans la couche cornée;
•dans les peaux de type asiatique, les mélanosomes sont présents jusqu’à la
couche granuleuse.
C’est quand les mélanosomes sont phagocytés (avalés) qu’on
obtient les différentes couleurs de la peau. Dans la peau des peuples négroïdes
de l’Afrique, les mélanosomes complets avec la totalité de leur mélanine
survivent à l’intérieur des kératinocytes et ceci donne à la peau sa couleur
foncée. Dans les peaux des personnes claires, les peuples caucasiens, des
substances chimiques à l’intérieur des kératinocytes dégradent les mélanosomes
et parfois même détruisent la mélanine, ce qui résulte en une peau plus claire.
Mais les choses sont ici bien simplifiées.
Les différences raciales de pigmentation ne reposent pas sur le nombre de
mélanocytes mais sur le type de mélanine, la taille des mélanosomes et le
niveau de dégradation dans les kératinocytes.
Ce petit résumé permet de voir que le problème du blanchiment
de la peau peut se faire soit en attaquant le problème à la base c’est à dire
en intervenant au niveau de l’activité de la tyrosinase responsable de la
synthèse de la mélanine, un défaut dans l’activité de cette enzyme conduit à
l’albinisme, soit au niveau des réactions chimiques qui interviennent dans les
kératinocytes pour dégrader la mélanine. Le tableau suivant montre les
mécanismes d’action pour certaines substances dépigmentantes.
Mécanisme
d'action pour certaines substances pour la dépigmentation de la peau
|
Mécanisme |
Substance dépigmentante |
Remarques |
|
Bloque les rayons UV |
Ecran solaire |
|
|
Ebouage des radicaux libres |
Tocophérol, SOD |
Effet moindre de blanchiment |
|
Inhibition de l'activité de la
tyrosinase |
Hydroquinone, dérivés de la
vitamine C, acide kojique, arbutine, glutathion, extrait de réglisse, extrait
de mûre. |
Pas disponible pour les
ingrédients des cosmétiques, pas stable dans la composition. |
|
Intervient au niveau des
intermédiaires dans la synthèse de la mélanine |
Acide kojique |
Mécanisme vague |
|
Effet cytotoxique sur les
mélanocytes |
Hydroquinone |
Grave toxicité à la peau |
|
Réduit la mélanine formée |
Tocophérol, dérivés de la vitamine C |
Effet obscur |
|
Stimule l'élimination de la mélanine
au travers les kératinocytes |
Protéines placentaires, acide
azélaïque |
Effet obscur |
On a
beaucoup appris ces dernières années sur la fonction des mélanocytes, des
enzymes et leur règlement génétique ainsi que sur d’autres facteurs influençant
la mélanogénèse.
A la suite des dégâts causés par l’utilisation de l’hydroquinone surtout à des
concentrations élevées, des études ont été menées en vue de trouver d’autres
substances pour le blanchiment de la peau.Une entreprise japonaise a travaillé
sur de nouvelles substances notamment l’arbutine et l’acide kojique mais des
problèmes de stabilité et de sécurité sont encore à maîtriser. D’autres
chercheurs ont étudié les extraits de plantes, les microbes et les champignons
dans leur quête de substances dépigmentantes. La littérature mentionne les
effets dépigmentants des acides lactiques, alpha-hydroxy, azélaïque et linoléique. Ces
produits doivent cependant être utilisés à concentration très faible ou encore
sous surveillance médicale.
Si en Suisse le problème du blanchiment de la peau concerne plutôt les taches
ou relève du domaine médical, les produits cosmétiques qui ont fait l’objet de
cette étude concernent surtout une composition pour l’éclaircissement général
de la peau.
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